Niveles de blindaje: Nivel III a VII, B3 a B7, y qué detiene cada uno

En México el blindaje se describe con una nomenclatura comercial, normalmente Nivel III a Nivel VII. No es una norma regulatoria: los números varían entre blindadoras y hacen referencia a NIJ, VPAM y CEN de forma inconsistente. El Nivel III es, por mucho, el más común del país y corresponde aproximadamente al B4 bajo EN 1063.

Detrás de esa escala comercial hay tres normas distintas que no son intercambiables, y casi toda la confusión de este mercado viene de tratarlas como si lo fueran. EN 1063, publicada por CEN, define la escala BR1 a BR7 que suele escribirse como B1 a B7, y es una norma para cristal de seguridad, no para vehículos completos. VPAM define la escala VR, y VPAM BRV es la única norma que certifica un vehículo terminado y ensamblado en lugar de sus componentes. Las normas NIJ son estadounidenses y cubren materiales balísticos y chalecos antibalas: el NIJ no certifica vehículos, y sus números de nivel significan algo distinto de los dos anteriores.

El dato más útil de esta página: EN 1063 no prueba el 7.62 × 39mm en ningún nivel. Ese es el cartucho de los rifles tipo AK, la amenaza de rifle más común en buena parte del mundo, y la escala B no dice nada sobre él. Si ese cartucho está en tu perfil de amenaza, una clasificación B no responde tu pregunta y lo que necesitas es un certificado VPAM VR6.

Armored Collective opera vehículos B4 y B5. No operamos B6 ni B7. Esta guía cubre niveles que no vendemos, porque deberías elegir el nivel que exige tu amenaza y no el que tu proveedor quiere venderte.

Nivel III a VII, y por qué los números engañan

México es uno de los mercados de vehículos blindados más grandes del mundo y usa su propia nomenclatura comercial, que normalmente se escribe Nivel III a Nivel VII.

Es una escala comercial, no una norma regulatoria. Los números varían entre blindadoras y hace referencia a NIJ, VPAM y CEN de forma inconsistente. No debe confundirse con la escala NIJ de chalecos antibalas, donde IV es el máximo.

A grandes rasgos, y con la advertencia de que cada blindadora difiere:

• Nivel III protege contra amenazas de arma corta incluyendo 9mm y .44 Magnum. Corresponde aproximadamente al B4 bajo EN 1063, y es por mucho el nivel más común en México, con la gran mayoría de los vehículos blindados del país.
• Nivel IV es donde empieza la protección contra rifle, cubriendo cartuchos de rifle intermedios incluyendo amenazas tipo AK y AR.
• Nivel V y superiores suben a cartuchos de rifle de potencia completa incluyendo 7.62 × 51mm.

La trampa. El Nivel III mexicano es un nivel de arma corta. El NIJ Nivel III detiene 7.62 × 51mm y .223 Remington, que es un nivel de rifle. El mismo numeral, amenazas completamente distintas. Si comparas una cotización mexicana contra una estadounidense usando números romanos, probablemente no estás comparando lo mismo.

EN 1063, VPAM y NIJ son tres cosas distintas

EN 1063 (también escrita CEN 1063, y el origen del B1 al B7). Es la norma europea para cristal de seguridad. Define requisitos de desempeño y métodos de prueba para clasificar la resistencia balística del vidrio y de los compuestos de vidrio y plástico. La industria automotriz tomó prestadas sus clases BR y las escribe como B4, B6 y así. Ese préstamo es la raíz de casi toda la confusión de esta página, porque una norma de cristal no puede decirte si un vehículo terminado es seguro.

VPAM (VR1 a VR10, y la norma de vehículo BRV). VPAM es la asociación de autoridades de prueba balística liderada por Alemania. VPAM APR clasifica materiales; VPAM BRV clasifica vehículos completos. Una prueba BRV se realiza sobre el vehículo terminado y ensamblado, lo que significa que evalúa las uniones, los traslapes, las holguras de puertas y las interfaces de cristal que una prueba de componentes no puede ver. Ahí es donde fallan los vehículos reales. La BRV es la certificación que importa y es la que hay que pedir.

NIJ (Niveles I a IV, y ahora las designaciones HG y RF). Las normas NIJ las publica el National Institute of Justice de Estados Unidos. La NIJ 0108.01 cubre materiales balísticos de protección; la NIJ 0101.06 y la más reciente 0101.07 cubren chalecos antibalas, y la 0101.07 introduce HG1, HG2, RF1, RF2 y RF3 en lugar de los números romanos anteriores. El NIJ no certifica vehículos. Las comparaciones entre niveles NIJ y CEN no son confiables porque las distancias de prueba, los patrones de disparo y las especificaciones de munición son distintos.

Por qué importa en la práctica: un proveedor que dice “nuestros vehículos son B6” te está diciendo qué clase de cristal instaló. No te está diciendo que el vehículo ensamblado se haya probado. Son afirmaciones distintas y sólo una de ellas se refiere al coche en el que te vas a subir.

Contra qué se prueba cada nivel B

EN 1063 prueba cada clase con un cartucho determinado, a una masa y una velocidad determinadas. La tabla siguiente es la munición de prueba de cada clase. Las distancias de prueba, los patrones de disparo y el número de impactos están definidos en la norma misma y forman parte de lo que cualquier constancia debería referenciar.

Dicho en prosa, porque éstas son las frases que la gente busca:

El BR3 se prueba con el .357 Magnum. El BR4 se prueba con el .44 Remington Magnum y es el nivel más alto puramente de arma corta. El BR5 se prueba con 5.56 × 45mm NATO, el cartucho del AR-15 y del M16. El BR6 se prueba con 7.62 × 51mm NATO, también conocido como .308 Winchester. El BR7 se prueba con un 7.62 × 51mm de núcleo duro y es el nivel perforante.

Nota el salto entre BR4 y BR5. Es el más grande de la escala. El BR4 detiene un proyectil de 15.6 g a unos 440 m/s. El BR5 detiene uno de 4.0 g a unos 950 m/s. El proyectil es más ligero y más del doble de rápido, y detenerlo exige una clase de material completamente distinta. Ese escalón es donde el costo, el peso y la dinámica del vehículo cambian de golpe.

La escala VR de VPAM no es la escala B con otra letra

Éste es el error más común del mercado y aparece en sitios de empresas que deberían saberlo.

Bajo la norma VPAM vigente, el VR3 corresponde a una subametralladora 9mm Luger. El VR4 cubre cartuchos de revólver .357 Magnum y .44 Remington Magnum. El VR5 cubre una carga .357 Magnum de alta velocidad. El VR6 cubre 7.62 × 39mm, el cartucho del AK. El VR7 cubre .223 Remington SS109 y .308 Winchester. El VR9 cubre 7.62 × 51mm perforante.

Puestos frente a EN 1063, los números no coinciden:

• El VR5 es un nivel de arma corta. El BR5 es un nivel de rifle. No son equivalentes, y escribirlos emparejados como una sola etiqueta subestima a VPAM y sobrestima al vehículo.
• El BR5 (5.56 × 45mm SS109) corresponde aproximadamente al VR7, dos números más arriba.
• El BR4 y el VR4 coinciden razonablemente bien en el .44 Magnum. Esa coincidencia es probablemente la razón por la que se asume que el resto de la escala también coincide.

La trampa de la edición. Los niveles VPAM no son comparables entre ediciones de la norma. La munición contra la que protegía el VR7 bajo la edición 1999 de BRV pasó a ser VR9 bajo la edición 2009. Un número VR sin edición no es una especificación. Pregunta siempre qué edición.

El cartucho del AK no está en la escala B

EN 1063 prueba .22 LR, 9mm, .357 Magnum, .44 Magnum, 5.56 × 45mm y 7.62 × 51mm. No prueba 7.62 × 39mm en ninguna clase.

Ese cartucho es el del AK-47 y del AKM. Es el cartucho de rifle más distribuido del planeta y en buena parte de América Latina, África, Medio Oriente y Europa del Este es la amenaza de rifle que realmente existe. La escala B no tiene nada que decir al respecto.

VPAM sí. El VR6 es específicamente el 7.62 × 39mm de núcleo de acero suave. Fíjate dónde queda: VPAM clasifica el cartucho del AK en VR6 y el 5.56 SS109 en VR7, lo que significa que VPAM considera al 5.56 el más difícil de detener de los dos, en buena medida por su velocidad. Ese orden sorprende a quien asume que el número que suena más grande es la amenaza mayor.

Qué hacer con esto. Si los rifles tipo AK son parte creíble de tu perfil de amenaza, no aceptes una clasificación B como respuesta. Pide un certificado VPAM VR6 y pregunta qué edición. Cualquier proveedor que responda diciendo que el B5 o el B6 “de todos modos lo cubre” está adivinando, y conviene tratar el resto de sus afirmaciones en consecuencia.

Ésta es una de las razones por las que Armored Collective declara su flotilla como B4 a B5 bajo EN 1063 y dice explícitamente qué incluye y qué no, en lugar de insinuar una cobertura más amplia.

Cada nivel se paga en peso

El blindaje no es protección gratuita. Es un intercambio contra la masa, y la masa afecta de forma permanente la aceleración, el frenado, el desgaste de llantas, la vida de la suspensión y el consumo de combustible.

Las cifras publicadas varían bastante entre blindadoras y plataformas, lo cual ya es un dato en sí mismo. Un rango representativo:

Una comparación documentada sobre una misma plataforma resulta útil porque elimina la variación entre fabricantes: la Rezvani Vengeance se reporta en 6,200 lb de origen, 7,010 lb con blindaje B4 y 8,200 lb con blindaje B6+. Eso es aproximadamente 800 lb para B4 y aproximadamente 2,000 lb para B6+ en el mismo vehículo.

El grosor del cristal balístico sube con ello. El cristal B4 ronda comúnmente los 22 mm; el B6 ronda comúnmente los 38 a 41 mm y puede llegar a 52 mm o más en algunas configuraciones. Sólo las puertas blindadas pueden agregar de 150 a 300 lb cada una.

Las consecuencias, de las que los proveedores hablan menos:

Los resortes de suspensión de origen están calibrados para mantener entre tres y cuatro pulgadas de recorrido al peso normal, con un factor de seguridad de aproximadamente 1.3 a 1.5. El peso del blindaje excede con frecuencia ese margen, y por eso un vehículo blindado bien construido necesita resortes reforzados, amortiguación revisada y recalibración de frenos, no sólo paneles. Un vehículo blindado sin esas mejoras se va a tocar fondo, va a transmitir cargas de impacto al chasis y va a desgastar componentes a un ritmo que el fabricante nunca contempló.

El consumo de combustible sube en proporción al peso, y se cita comúnmente una reducción de eficiencia de entre 8 y 15 por ciento por cada 10 por ciento de aumento de peso.

La distancia de frenado aumenta. Ésta es la que importa operativamente. En una situación evasiva, un vehículo más pesado tarda más en detenerse y se comporta distinto bajo transferencia de carga. El blindaje comprado por encima de tu amenaza real puede reducir tu capacidad de evitar el incidente en primer lugar.

Cómo elegir un nivel de blindaje

El nivel correcto es el más bajo que cubra la amenaza que realmente enfrentas. Cada nivel por encima de ése se paga en peso, en desempeño y en costo, de forma permanente.

Empieza por la amenaza, no por el catálogo. ¿Cuál es el escenario realista? La delincuencia oportunista y el robo de vehículo son un problema de arma corta. El secuestro dirigido normalmente también. Una emboscada organizada con arma larga es un problema de rifle. Son preguntas distintas y tienen respuestas distintas.

El B3 y por debajo rara vez se especifican para vehículos. Casi todo el blindaje vehicular empieza en B4, y una oferta de vehículo B3 es lo bastante inusual como para preguntar por ella.

El B4 es el nivel civil más común del mundo. Detiene amenazas de arma corta hasta .44 Remington Magnum y cubre la gran mayoría de los escenarios civiles realistas. Es la respuesta correcta con más frecuencia de lo que el mercado admite.

El B5 agrega protección contra rifle intermedio, contra 5.56 × 45mm. Es un paso relevante en capacidad y en peso. No incluye una clasificación probada contra 7.62 × 39mm.

El B6 se prueba contra 7.62 × 51mm NATO y es el nivel que más se especifica donde las amenazas organizadas con arma larga son creíbles. Normalmente agrega bastante más de mil libras y cambia la dinámica del vehículo de forma permanente.

El B7 es protección contra rifle perforante y es una especificación de contexto militar. Si lo estás considerando por recomendación comercial y no por una evaluación de riesgo escrita, pregunta quién hizo la evaluación.

La pregunta que aclara todo: pregúntale a tu proveedor contra qué NO protege el vehículo. Una respuesta honesta identifica cartuchos específicos. Una respuesta evasiva te dice lo que necesitas saber sobre el proveedor.

Cómo comprobar que un vehículo es lo que dice ser

Una letra por sí sola no dice nada. Cinco preguntas separan una especificación real de un argumento de venta.

1. ¿Qué norma y qué edición?
   EN 1063, VPAM APR, VPAM BRV o NIJ, y en el caso de VPAM el año de la edición. El VR7 bajo BRV 1999 no es el VR7 bajo BRV 2009.
2. ¿Se probó el vehículo completo o sólo componentes?
   EN 1063 clasifica cristal. VPAM BRV clasifica vehículos ensamblados. Si la constancia es sólo EN 1063, las uniones, los traslapes y las holguras de puertas no se evaluaron de forma independiente como sistema.
3. ¿La constancia cubre esta unidad específica o la flotilla en general?
   Un documento de flotilla dice que la blindadora es capaz de construir a ese nivel. Una constancia por unidad dice que este coche se construyó así. Pide la segunda.
4. ¿Qué componentes se probaron?
   El cristal, el blindaje opaco, los postes, el techo, el piso y el compartimento de la batería no necesariamente están todos al mismo nivel en una construcción dada. El blindaje parcial es común y no siempre se declara.
5. ¿Cuál es el peso del vehículo ya blindado, y qué trabajo de suspensión y frenos se hizo?
   Si la respuesta a la segunda mitad es “ninguno”, la primera mitad es un problema y no una especificación.

Armored Collective entrega la constancia de blindaje de la unidad específica asignada a una reserva, no un documento genérico de la flotilla.

Errores que aparecen en sitios de blindadoras

No son hipotéticos. Todos aparecen en material de la industria publicado actualmente, lo cual es un buen argumento para verificar cualquier especificación contra la norma y no contra el resumen de un proveedor.